Een stil kantoor kan vreemd genoeg uitputtend zijn. Omdat er minder mensen zijn, lijkt het werk vaak lichter, terwijl je hersenen twee keer zo hard moeten werken om alles op te pakken. Als de zomer op het werk zwaarder aanvoelt dan zou moeten, ligt het probleem vaak niet bij de takenlijst zelf. Het is de opeenstapeling van kleine keuzes, overdrachten en 'kun je even...'-klusjes die je dag opslokken.
Ik zie elk jaar hetzelfde patroon: 34% van het personeel meldt extreme druk of paniekaanvallen bij het invallen tijdens vakanties, en 57% van de HR-professionals constateert burn-out tijdens de zomer. Dus nee, je overdrijft niet. De oplossing is niet om een soort superheld van je inbox te worden. Het is om ervoor te zorgen dat je dag minder van je vraagt, en om het thuisleven makkelijker te maken als het werk al genoeg van je eist.
De druk in de zomer heeft iets verraderlijks. Minder vergaderingen. Minder geklets. Lege bureaus. Heeeerlijk. En toch worden de mensen die nog op het werk zijn vaak deels invaller, deels verkeersregelaar en deels gedachtenlezer voor collega’s die ergens bij een zwembad zitten met hun telefoon op "do not disturb".
Daarom voelt de dag zwaar aan, zelfs als er op het eerste gezicht niets in brand lijkt te staan.
Het moeilijke zit hem niet altijd in de extra taken. Het zit hem in het extra oordeel. Je doet niet alleen je eigen werk. Je beslist wat belangrijk is, wat kan wachten, wat moet worden opgevolgd en wat je afwezige collega waarschijnlijk zou hebben gedaan. Dat soort denken is vermoeiend, op een langzame, hardnekkige manier.
Halverwege de middag merk je het vaak aan kleine signalen:
Dat is geen slecht tijdmanagement. Dat is een overvol hoofd.
Wat helpt, is beslissingen te vermijden waar dat kan.
Ten eerste: laat meer dingen ‘goed genoeg’ zijn. De zomervakantie is niet het moment om elke onbelangrijke taak tot in de puntjes te perfectioneren. Als iets een paar dagen kan wachten zonder dat het problemen oplevert, laat het dan wachten. Een keurig antwoord dat binnen twee minuten wordt verstuurd, is vaak beter dan een perfect antwoord dat te laat wordt verstuurd.
Ten tweede: reserveer één uur om je goed te kunnen concentreren. Slechts één. Plan het zo vroeg mogelijk in de dag, als dat kan. Geen vergaderingen, niet op Slack rondhangen, niet om de zes minuten je e-mail checken alsof je wacht op de uitslag van de loterij. Gebruik dat uur voor het werk dat je volledige aandacht vereist, voordat de dag in stukjes uiteenvalt.
Een eenvoudige indeling kan ook helpen:
Niet elke melding verdient een plekje op de eerste rij in je dag.
Ten derde: gebruik kleine routines om dubbel werk te vermijden. Bepaal de belangrijkste taak voor morgen voordat je vertrekt. Houd de lunch simpel tijdens drukke weken. Kies vaste tijden om berichten te checken. Dit is allemaal niet glamoureus, maar glamour heeft nog nooit een woensdag gered.
En dan is er nog dat deel dat mensen vaak overslaan: de avond.
Na een hele dag het werk van anderen opvangen, kan het avondeten aanvoelen als één eis te veel. “Wat eten we?” is een kleine vraag met een vervelende timing. Als je hoofd al vol zit, kan zelfs de keuze tussen pasta, soep of sla aanvoelen als administratie.
Daar heeft het huishouden standaardoplossingen nodig, geen extra inspanning.
Een paar dingen helpen:
Het doel is niet om je huishouden als een kantoor te runnen. Integendeel. Het is juist om te voorkomen dat je huis je tweede werkdag wordt.
En in weken waarin zelfs het eenvoudigste plan in duigen valt, vinden wij het prima om het avondeten bewust wat makkelijker te maken. Een kant-en-klaarmaaltijd van CrowdCooks kan je één beslissing uit handen nemen. Dat is belangrijker dan het klinkt. Als het eten geregeld is, verloopt de hele avond vaak wat soepeler. Geen bezoek aan de supermarkt. Geen snijwerk. Niet voor de koelkast staan alsof er achter de yoghurt antwoorden verborgen liggen.
Soms is dat genoeg.
Werk in de zomer put ons meestal niet uit met één grote ramp. Het doet het beetje bij beetje. Eén extra inbox. Eén vertraagde goedkeuring. De ene kleine keuze na de andere. Dus de beste reactie is vaak ook beetje bij beetje: minder beslissingen, minder bijschaven, één uur om je te concentreren, en avonden dat niet om je laatste restje energie vraagt.
Je vakantie komt vanzelf. Het doel is om daar aan te komen met nog wat energie over.
Waarom werken in de zomer vermoeiender kan aanvoelen dan verwacht
De zomer speelt in de meeste kantoren een grappig spelletje. Het wordt stiller in de ruimte, de ‘out-of-office’-berichten stromen binnen en iedereen gaat ervan uit dat het wel rustiger moet worden.
Meestal is dat niet zo.
In plaats daarvan vangen de mensen die nog op het werk zijn stilletjes de extra werkdruk op. Je valt collega’s in, jaagt op goedkeuringen die plotseling twee keer zo lang duren en neemt tientallen kleine beslissingen die normaal gesproken niet bij jou zouden liggen.
Aan het eind van de dag zijn het vaak die honderden kleine beslissingen – en niet één groot project – die je mentaal uitputten. Dat is beslissingsmoeheid.
De zomer is niet het moment om elke taak met lage prioriteit tot in de puntjes af te werken.
Als iets gerust kan wachten tot je collega terug is, laat het dan wachten. Een duidelijk antwoord dat vandaag wordt gegeven, is vaak waardevoller dan het perfecte antwoord dat te laat komt.
Probeer elke dag slechts één ononderbroken uur vrij te maken.
Geen vergaderingen.
Geen meldingen.
Geen voortdurend je inbox checken.
In dat ene uur krijg je vaak meer zinvol werk gedaan dan tijdens een hele middag vol onderbrekingen.
Beslissingsmoeheid komt niet alleen voort uit het werk zelf.
Het komt ook voort uit het voortdurend moeten beslissen wat je vervolgens gaat doen.
Kleine routines kunnen een verrassend verschil maken.
Hoe minder onnodige beslissingen je neemt, hoe meer mentale energie je overhoudt voor de beslissingen die er echt toe doen.
Na een dag waarin je collega’s hebt moeten bijspringen, is je brein ook moe.
Dat is vaak het moment waarop de onschuldige vraag… “Wat eten we?”… plotseling veel zwaarder weegt dan zou moeten.
De oplossing is niet om na een werkdag van twaalf uur uitgebreide maaltijden te koken.
Het gaat erom dat je ’s avonds minder hoeft na te denken.
Maaltijdplanning helpt.
Restjes helpen.
Het helpt om de kooktaken te verdelen.
En in bijzonder drukke weken is er niets mis mee om het avondeten bewust wat makkelijker te maken.
Dat is precies het moment waarop ik het op prijs stel dat er CrowdCooks-maaltijden in mijn koelkast staan. Evenwichtige kant-en-klare maaltijden, vers bereid in België, nemen me weer een beslissing uit handen. Geen boodschappen, geen snijwerk, niet voor de koelkast staan in de hoop dat er op magische wijze inspiratie opduikt.
Soms is één beslissing minder precies wat de avond nodig heeft.
De zomer op het werk put ons zelden uit met één grote ramp.
Het gebeurt beetje bij beetje.
Een extra inbox.
Eén vertraagde goedkeuring.
Nog een beslissing.
Om je energie te behouden, hoef je je leven niet volledig om te gooien. Soms gaat het er gewoon om dat je dag iets minder van je vraagt.
Je vakantie komt snel genoeg. Het doel is niet om er volledig uitgeput aan te beginnen, maar met genoeg energie over om er ook echt van te genieten.